Джи ужасно не хотелось идти по тропинке - дорога казалась бесконечной. Пустая, однообразная, скучная, зато безопасная. Можно идти прямо и не бояться встретить на своем пути опасность - это и является главным недостатком тропы.
-Тишь да гладь... Тьфу, - Джинджер говорила это с отвращением и смотрела на тропу так, будто девочку заставили только что съесть таракана. Но все внимание Шапочки вскоре было обращено на лес, чей-то задорный смех доносился из глубины. «Кто-то зашел в мой лес?» - девочка уже считала себя полноправной хозяйкой этого места, Лес подчинялся маленькой разбойнице. Он впустил ее поиграть на детской площадке, позволил топтать босыми ногами могилы на кладбище, показал ей давно брошенный людьми лагерь,  месторасположение туманного озера девочке тоже было известно. Ей было известно все! То есть, Шапочка так думала...
На тропинку приземлилась важная черная птица, она держалась безопасного расстояния и в любую минуту была готова взлететь. Девочка сразу же поняла, что за зверь сидит перед ней. Ворон - именно его пером Джиндж давно хотела пополнить свою коллекцию. Ворон подлетел ближе к незнакомке и каркнул «во все воронье горло». Это было громко. Немного раздражало… «Важный какой… Маленькая птица, ничего больше, а смотрит на меня свысока», - Шапочке вдруг захотелось также грубо каркнуть в ответ, но птичьему языку она не была обучена, пришлось обходиться человечьим.
-Зачем мечтать о крыльях, когда ноги способны гораздо быстрее унести тебя далеко-далеко? Мне не составит труда обогнать тебя, птаха! - с этими словами отважная разбойница ринулась в сторону птицы, та моментально вспорхнула и, громко каркнув, полетела в лес, тем самым, давая Джиндж понять, что ее приглашение поучаствовать в соревнованиях на скорость принято.
Джи, не глядя под ноги, неслась по лесу, ее взгляд был устремлен вверх на ту черную шельму, которая, казалось, следовала четко установленному маршруту и точно знала, куда ей нужно лететь.
-Я тебя догон… - яркий свет ударил по глазам, Джи невольно зажмурилась. Как ей не нравилось это чувство! Будто из огромного мешка прямо в глаза высыпали разом целую тонну пыли. Девочка пыталась отдышаться, глаза, привыкшие к темноте, царившей в лесу, очень медленно привыкали к свету.
-Ярко-то как… Поле? – исследовавшая лес вдоль и поперек Шапочка была приятно удивлена - это место было ей незнакомо, а значит здесь Джиндж могло ждать новое приключение…

Чей-то задорный смех доносился то с одного, то с другого конца полянки. Казалось, его обладатель умел перемещаться со скоростью света (в это Джиндж не очень хотелось верить), или этих людей было несколько. Должно быть, это какие-нибудь шутники прятались в цветах и дурачили Джинджер. Странно, в лес ведь почти никто не заходит. «Если вырвать отсюда все эти проклятые маки, никто не сможет скрыться от меня! Мое всевидящее око сможет объять необъятное», - разбойница не любила, когда ее дурачили, с каждой минутой она сильнее хотела встретиться с незнакомкой (смех, судя по всему, принадлежал одной девочке) лицом к лицу. Джи присела на корточки и сорвала несколько маков, как бы она ни старалась делать вид, что увлечена собиранием цветов, было заметно, что взгляд ее блуждал по полю и надеялся отыскать хохочущую проказницу, та вдруг показалась возле столба. «Вот она!» - разбойница остановила взгляд на смуглой девочке, одетой в яркое красное платье (да, Джиндж определенно нравился этот цвет), на ногах у незнакомки были высокие сапоги. «В таких, наверняка, удобно исследовать лес – меньше шансов поранить ногу. А я постоянно…» - размышления Джинджер были прерваны. Девочка в Красном решила начать беседу.

-И тебе привет. Мы с вороном соревновались. Ты, наверняка, видела, кто из нас оказался быстрее. Так кто же? - быстро проговорила девочка, продолжая разглядывать Волчицу. Внимание разбойницы приковали к себе ее черные бездонные глаза. Сначала Джиндж даже показалось, что у новой знакомой нет глаз вовсе – это рождало в Шапочке еще больший интерес к данной персоне.
«Какой у нее звонкий голос», - в сознании сразу же всплыл колокольчик – неожиданная и приятная находка, с которой Джи не расставалась. К великому сожалению, неаккуратная разбойница посеяла его где-то в лесу совсем недавно. А в эту самую минуту ее манил похожий звон. Ноги двигались сами, вели Шапочку навстречу своему Волку.
-Твоя поляна... Тебе принадлежит одна лишь поляна? А мне – целый лес! - на лице Джиндж тут же появилась широкая улыбка, которую она не могла стереть с лица. Видимо, это заразно. Шапочка подошла к своей собеседнице ближе, высоко подняла голову, оглядела присутствующих (то бишь Волчицу и птиц, сидящих на проводах) и, убедившись, что все ее внимательно слушают, представилась.
-Перед вами Джинджер. Я пират, коллекционер, гроза котов, бесстрашный искатель приключений и самая быстрая разбойница! Теперь ты, - Джинджер с любопытством наблюдала за своей новой знакомой. Девочке хотелось играть. Не одной, как это бывает обычно, а с другом. Хотелось повеселиться, наконец, от всей души.

Рыжая хмурилась. Ох, как она не любила врунов, а тут судьба как назло столкнула  ее с врунишкой! Хозяйка поляны, наверняка, морочила Джиндж голову. Ворон выглядел уставшим, об этом говорили растрепанные перья, глаза его казались безумными, даже каркнуть у птицы не было сил. "И это победитель? Не верю!" - недовольная девочка скрестила руки на груди и резко топнула ногой, в ту же минуту несколько маков увидели свой конец. Признавать поражение Шапочка не желала, поэтому неожиданное предложение Волчицы устроить матч-реванш  вызвало массу энтузиазма со стороны Джиндж.
-Тебя-то я точно обгоню - мы на равных, - на лице девочки сияла улыбка, глаза ее смотрели сквозь Волчицу, в мечтах ее рисовалась следующая картина: довольная разбойница медленно прохаживается по поляне, в то время как Волчица несется, что есть мочи, спотыкаясь об вылезшие из земли корни и редкие камни. Рыжая специально дала сопернице фору. «Нельзя ее сразу лишать надежды на победу. Не хочется так быстро расстраивать девчонку», - думает Джиндж, медленно шагая за бегущей вдалеке хозяйкой поляны; через некоторое время она решает, что с Волчицы довольно, и пора бы уже бежать самой. «Все, время побеждать!» - разбойница срывается с места. Покидая поляну, Джи оставляет за собой тропу из поломанных цветов.
Не проходит и минуты, как Шапочка обгоняет свою соперницу, которая будет долго в восхищение смотреть Джиндж вслед и говорить: «Ну, ты даешь, подруга!»

Но вот Джинджер вернулась в реальность и начала внимательно осматривать награду - перья (а заодно и их обладателя), которые вскоре пополнят ее коллекцию. Парочкой разбойница обязательно украсит свою непутевую голову...
«Неужели Ворон не боится? Я ведь его лысым оставлю…»  - девочка ухмыльнулась и резко вскинула ладони вверх, желая тем самым напугать птицу.
Волчица снова заговорила, но чуть тише. Она хотела доверить Джиндж лесной секрет, что не могло не радовать маленькую разбойницу. Шапочка села на землю, скрестив ноги, и приготовилась внимательно слушать свою новую подругу (Рыжая уже считала Волчицу своим другом, хоть до конца, наверное,  этого не осознавала).
-Значит, он мне не принадлежит… Это ничего не меняет, я все равно буду приходить в Лес, когда мне захочется. И на твое поле я буду приходить, когда захочу, - Джиндж подмигнула Чертенку в ответ и, немного прищурившись, продолжала слушать Красную.
«Публика у ваших ног – насладитесь»

«Гроза Волков? Любитель испортить чужое имущество? Такая ничего не побоится!» – не без восхищения смотрела рыжая девочка на товарища, которого так долго искала. Рыжая была не в силах сдержать смех -  у Девочки в Красном он был ужасно заразителен, и Джиндж, конечно, подцепила эту заразу.
-Знаешь, в какой стороне Кладбище? Там еще такое высокое дерево растет… Финишируем возле него! – с этими словами Шапочка вскочила на ноги, готовая сорваться с места в любую минуту. Она в нетерпении смотрела на соперницу.

Джи начала разглядывать чучело, возле которого предложила начать забег Волчица. Почему-то его тыквенная голова напоминала девочке о самой мрачной из ее сестер. «Руби? Почему мне вспомнилась Руби?» – Шапочка лишь пожала плечами как бы в ответ самой себе и встала возле Девочки в Красном: «К старту готов!»
-…два, три! – и Джиндж полетела… Быстрее самых быстрых птиц, бабочек, порхающих на поляне, быстрее самого ветра, и уж, конечно, быстрее Волчицы. «Старшие сестры не любят сворачивать с тропинки и блуждать по лесу, что неудивительно. Они большие и медленные, поэтому и боятся волков (которых здесь, впрочем, не видно). А чего бояться мне? Что сможет напугать разбойницу Джинджер? Да ничего!» - разные мысли вертелись у девочки в голове: Джиндж вспоминала своих скучных одноклассников и свой первый день в новой школе; потом перед глазами появилась мама, которую, как оказалось, Джи видит совсем редко; чудная Кармен, которая любит стоять у зеркала по пять часов, тоже, почему-то вспомнилась. Жизнь пролетает перед глазами Шапочки. С чего это вдруг? «А вот и кладбище…» - Джинджер резко остановилась: ее соперницы уже давно не было видно (потерялась где-то в лесу, наверное), так что можно расслабиться и погулять по кладбищу, все осмотреть, ощупать, везде покопаться. Пират Джи скрестила руки на груди и прищуренным глазом осмотрела окрестности. По левому борту ничего не было, по правому борту – раскопанные могилы, которые сразу же приковали к себе внимание девочки. «Быть может, люди, похороненные в этом месте, были закопаны вместе с сундуками, а в сундуках лежат сокровища! Судя по всему, кто-то уже пытался достать этот клад…» - Шапочка склонилась над одной из разрытых могил. Теперь поиск клада интересовал ее куда больше, нежели их с Волчицей соревнование, потому как Джинджер уже считала себя победительницей.

Запустить руки в прохладную землю и начать раскопки – вот чего сейчас хотелось разбойнице больше всего. Странно, но гонка как-то быстро вылетела из рыжей головы, наверное, поэтому, неожиданно услышав прямо за спиной звонкий голос своего Волка, растяпа Джи, не сумев сгруппироваться, упала на дно могилы. Неужели самый смелый из пиратов испугался? Этого не может быть! Конечно, Джинджер просто поскользнулась… «Хех, очередной синяк…» - потирая ушибленное колено, Шапочка помахала рукой Красной Девочке и жестом подозвала хищницу к себе. -А я тебя и не заметила… Ты только прибежала, да? – встав на ноги, уверенно проговорила Рыжая, которая строила из себя в данный момент саму невозмутимость. Хоть Волчица и выглядит скучающей, не верится, что она могла придти сюда раньше Джи: «Красная прикидывается. Играет… Чертовски хорошо играет! А что, если она действительно оказалась быстрее… Да не могла!» - Джинджер нахмурилась, многие вещи были в состоянии омрачить настроение лихого разбойника, но мыслям о проигрыше это удавалось особенно хорошо. Да и в могилу Джиндж провалилась не вовремя. А день так славно начинался…
Только сейчас пират обратил внимание на то, что лежало прямо возле его ног – парочку белых, тщательно кем-то обглоданных, костей. Какому-то бедняге не повезло… А Джи уже чувствовала новое приключение. Она улыбнулась и, прихватив с собой небольшую кость, начала свой путь наверх. «Люди мечтают обрести здесь покой? Глупость какая… Ведь любой может с легкостью его нарушить, - разбойница стала выбираться из могилы, стараясь не наступать на ушибленную ногу: Я вот никогда не успокоюсь!» - несмотря на больную коленку, Джиндж с легкостью выбралась из большой ямы. Предчувствие чего-то интересного вмиг улучшило настроение девочки, жизнь снова становилась для «имбиря» яркой: и тучи, казалось, перестали сгущаться, и солнышко выглянуло, и птички запели... Поправка, птички закаркали.
-У меня больная нога, а, значит, у тебя преимущество. Давай лучше поищем того, кто припрятал здесь эти кости. Наверняка, это был громадный зверь… Давай искать его вместе, согласна? Новое приключение!